"Elsa tiene 31 años y vive con su hijo Emilio, que tiene 12 años, en una casa de una sola habitación que construyó en una comunidad cerca de Asunción, la capital de Paraguay. Ella viaja a la capital todos los días, donde trabaja en tres sitios para una empresa de limpieza. Es de una zona rural y tiene trece hermanos y hermanas". Así la describe Anne Molinas, una norteamericana que había conocido nuestro país al casarse con un paraguayo y decidió hacer una campaña para recaudar fondos y contar la historia de Elsa.
"Cuando tenía 5 años se fue a vivir con una familia que le envió a la escuela a cambio de trabajo doméstico. Esta práctica tradicional todavía existe. Con poca educación formal y un estatus social muy estigmatizado, Elsa tiene pocas opciones aparte de trabajar en la limpieza o depender económicamente de un hombre. Sin embargo, su personalidad carismática, persistencia y convicciones personales le han permitido escapar de algunos de los abusos y situaciones brutales que muchas mujeres están obligadas a vivir", refiere Molinas quien busca contar la historia de vida de Elsa.
"Conocí a Elsa por primera vez, hace cinco años, cuando vivía en Asunción. Ella limpiaba las oficinas de la organización donde yo trabajaba. Era muy amable y se congraciaba con muchas de las personas allí. Lo que me llamó la atención en particular fue cuando Elsa hizo un comentario sobre un poema que estaba pegado en la pared de mi espacio de trabajo. Me dijo que no estaba segura de lo que significaba; sin embargo, cuando le pedí que me dijera lo que pensaba, sus observaciones fueron muy perceptivas. Con el tiempo las dos dejamos la organización, pero mantuvimos contacto y nos hicimos buenas amigas. Ella pasó muchas noches en mi habitación de invitados cuando tenía que llevar a Emilio al médico muy temprano. Conversábamos sobre nuestras vidas durante la cena y tomando mate. Una noche, después de ver una película conmovedora sobre un joven que estaba solo y con dificultades, que termina cuidando a un bebé abandonado, Elsa me dijo: "¿Crees que mi vida podría ser una película?" Ella no podía imaginar que alguien pudiera estar interesado en su historia o que podría ser una fuente de inspiración", refiere Anne cuando cuenta cómo surgió la idea de The Elsa Project.
Anne está en Paraguay para realizar las primeras grabaciones que le permitirá seguir buscando fondos y terminar la película. Su idea es hacer un documental que cuente la historia de Elsa, pero en un contexto de la historia de las mujeres en Paraguay. El trabajo doméstico es central en la historia de Elsa que es un calco de lo que las organizaciones de trabajadoras domésticas denuncian: ella trabajó desde los 6 años como criada, luego realizó trabajo doméstico en casa de familia. Finalmente, logró ingresar a una empresa de servicios de limpieza.
"Algunas personas me dicen "¿no te da vergüenza contar tu historia?". Para mí, mi historia es triste, pero creo que vale la pena contar porque así es como luchamos por nuestros derechos, yo quería ser abogada", dice Elsa. Elsa sólo cursó hasta el sexto grado y a pesar de que intentó retomar los estudios, siempre debió priorizar otras cosas para sobrevivir. Elsa está contando su historia, la historia de muchas mujeres.
